भारत की स्टार्टअप कहानी लंबे समय से फंडिंग राउंड और फोर्ब्स की सूचियों के जरिए बताई जाती रही है। लेकिन अगर विकसित भारत 2047 केवल एक सरकारी नारा भर नहीं होना है, तो असली कहानी शायद कहीं और लिखी जा रही है, कम चमकदार दफ्तरों में, उन शहरों में जो अक्सर टेक सुर्खियों में नहीं आते, और उन महिलाओं द्वारा जो प्रतिष्ठा से ज्यादा समस्याओं को हल करने को चुनती हैं।
मुंबई की उद्यमी रशीदा वापीवाला ने वही रास्ता चुना जहां अधिकतर उद्यमी जाने से बचते हैं। उन्होंने LabelBlind की स्थापना रेगुलेटरी कंप्लायंस के इर्द-गिर्द की—एक ऐसा क्षेत्र जो निवेशकों को शायद कम आकर्षित करता है, लेकिन ब्रांड्स को मुश्किलों से बचाए रखता है। जैसे-जैसे भारत का FMCG और D2C क्षेत्र टियर-2 और टियर-3 बाजारों में तेजी से विस्तार कर रहा है, कई छोटे ब्रांड्स अपनी वितरण क्षमता तो बढ़ा रहे हैं, लेकिन लेबलिंग कानून, सामग्री खुलासे और पैकेजिंग नियमों की समझ उतनी तेजी से नहीं बढ़ पा रही।
यहीं पर LabelBlind अपनी भूमिका निभाता है। वापीवाला की टीम ब्रांड्स को यह समझने में मदद करती है कि उनके उत्पाद बाजार में आने से पहले किन नियामकीय ढांचों का पालन जरूरी है। वे सर्कुलर पढ़ते हैं, दिशानिर्देशों की व्याख्या करते हैं और ऐसी प्रणालियां बनाते हैं जो उत्पादों के बाजार में आने से पहले ही संभावित रिकॉल या दंड को रोक सकें। यह काम मेहनत भरा है और शायद आकर्षक भी नहीं लगता। लेकिन एक ऐसे देश के लिए जो विकसित राष्ट्र बनने का लक्ष्य रखता है, यह बेहद जरूरी हो सकता है। परिपक्व अर्थव्यवस्थाएं केवल नवाचार पर नहीं टिकतीं—वे उपभोक्ता विश्वास, नियामकीय स्पष्टता और उन प्रणालियों पर टिकी होती हैं जो चुपचाप गलतियों को होने से रोकती हैं।
अहमदाबाद में अदिति गुप्ता एक ऐसी समस्या हल कर रही थीं जिसके बारे में लोग बात करना ही नहीं चाहते थे। जब उन्होंने Menstrupedia की शुरुआत की, तो वजह सरल थी: मासिक धर्म एक ऐसा विषय था जो चुप्पी, शर्म और गलत जानकारी से घिरा हुआ था। इसका जवाब उन्होंने एक कॉमिक बुक के रूप में दिया। आज यह पहल शहरी और अर्ध-शहरी भारत के कई स्कूलों में संरचित स्वास्थ्य साक्षरता कार्यक्रमों के रूप में विकसित हो चुकी है।
इसका प्रभाव भले ही तुरंत आंकड़ों में न दिखे, लेकिन यह उतना ही वास्तविक है। किशोरियों का स्कूल छोड़ना, मासिक धर्म के दौरान कक्षाएं मिस करना, और तथ्यों की बजाय मिथकों पर भरोसा करना—ये केवल सामाजिक समस्याएं नहीं हैं। इनके दीर्घकालिक आर्थिक परिणाम भी होते हैं। स्वास्थ्य साक्षरता से कार्यबल में भागीदारी बढ़ती है, और उससे उत्पादकता भी। गुप्ता का काम भले ही एक कक्षा से शुरू होता हो, लेकिन उसका असर उससे कहीं दूर तक जाता है।
दक्षिण की ओर चेन्नई में सुची मुखर्जी ने एक ऐसी बात समझ ली थी जिसे पहचानने में निवेशक समुदाय को वर्षों लग गए। “भारत उपभोक्ता” शब्द के प्रचलित होने से पहले ही LimeRoad उसी के लिए काम कर रहा था—गैर-मेट्रो शहरों की वह महिला जो आकांक्षी है, डिजिटल रूप से सक्रिय है, लेकिन मुख्यधारा के फैशन रिटेल में अक्सर नजरअंदाज कर दी जाती है। यह समझ केवल सामाजिक नहीं थी, बल्कि व्यावसायिक भी थी। मांग मौजूद थी, लेकिन सप्लाई चेन अभी वहां तक नहीं पहुंची थी।
इन तीनों संस्थापकों को जो बात जोड़ती है, वह उनका शहर, उनका क्षेत्र या उनकी फंडिंग कहानी नहीं है। उन्हें जोड़ती है अर्थव्यवस्था के उन हिस्सों को पहचानने की उनकी क्षमता जो सुर्खियां नहीं बनते, लेकिन बाकी सबको चलने योग्य बनाते हैं। वे उस चीज़ को औपचारिक रूप दे रही हैं जो पहले अनौपचारिक थी, जहां अस्पष्टता थी वहां प्रणाली बना रही हैं, और उन बाजारों को विकसित कर रही हैं जो हमारी आंखों के सामने होते हुए भी अनदेखे रह गए थे।
इनमें से कई पारंपरिक वेंचर कैपिटल सर्किट के बाहर काम करती हैं। उनकी वृद्धि कभी-कभी धीमी हो सकती है। लेकिन उनके उत्पाद और बाजार के बीच तालमेल पर शायद ही कोई संदेह होता है।
जैसे-जैसे भारत 2047 में अपनी आजादी के सौ वर्ष पूरे करने की ओर बढ़ रहा है, प्रगति को मापने के पैमाने भी बदलने होंगे। केवल यूनिकॉर्न की संख्या नहीं, बल्कि भरोसेमंद उत्पाद, जागरूक उपभोक्ता और ऐसे व्यवसाय जो उन लोगों तक पहुंचते हैं जो अब तक सबसे ज्यादा पीछे रह गए थे। मुंबई के एक कॉन्फ्रेंस रूम में, अहमदाबाद के एक स्कूल में, और चेन्नई के एक टेक दफ्तर में—महिला संस्थापक पहले से ही यह काम कर रही हैं। शांतिपूर्वक, संरचनात्मक रूप से, और बिना इस इंतजार के कि सुर्खियां खुद उन्हें खोज लें।
( डॉ. रशीदा वापीवाला, संस्थापक और सीईओ, लेबलब्लाइंड )
